正直に言って、AI翻訳イヤホンについて初めて聞いたときは懐疑的でした。小さなイヤホン1つで、不自然な間やロボットのような音声なしにリアルタイム翻訳ができるなんて、本当に可能なのかと思いました。しかし、NexTECH Bone Conduction EarbudsとNexTECH In-ear with Touch Screenを数週間テストしてみた後、本当に感動しました。このガイドでは、開封から難しいアクセントへの対応まで、AIイヤホンを使ってリアルタイムで会話する方法をわかりやすく解説します。それでは、詳しく見ていきましょう。
NexTECHイヤホンの開封とアプリとのペアリング
荷物が届いたとき、私はクリスマスプレゼントを開ける子供のように箱を破って開けました。Bone Conduction Earbudsは、充電ケース、USB-Cケーブル、クイックスタートガイドが付属したスタイリッシュな白い箱に入っていました。In-ear with Touch Screenは、タッチスクリーンが付いているため、ケースが少し大きくなっていました。
ペアリングは簡単でした。App Storeから専用アプリをダウンロードし、アカウントを作成して、ケースのペアリングボタンを長押ししました。数秒以内に、イヤホンがアプリのデバイスリストに表示されました。「接続」をタップするだけで完了です。特殊なペアリングコードやBluetoothの検索は必要ありませんでした。アプリでは、メイン言語（英国英語）と翻訳先の言語（旅行を予定していたためポルトガル語）を選択することも求められました。
気に入った点の一つは、初回ペアリング時に再生されるアプリの「クイックスタート」チュートリアルです。30秒間の動画で、手探りする手間を省いてくれました。私のように説明書を飛ばす人は、これを見るだけで十分です。
言語ペアの選択（144言語に対応）
言語について説明しましょう。このイヤホンは、リアルタイム翻訳に144言語に対応しています。これは驚異的です。アプリのリストを10分ほどスクロールして見てみましたが、中国語からマルタ語、スワヒリ語からウェールズ語まで、あらゆる言語が揃っていました。
仕組みは以下の通りです。アプリの「言語」セクションで、ソース言語（自分が話す言語）とターゲット言語（自分が聞く言語）を選択します。友人と旅行する場合は、2つ目の言語ペアも設定できます。例えば、私は英語→ポルトガル語に、友人はポルトガル語→英語に設定しました。アプリはこれらの設定を記憶するため、毎回やり直す必要はありません。
ただし、ヒントがあります。特定の会話でイヤホンを使用する場合は、開始前に言語ペアが正しいか再確認してください。以前、ポルトガル語ではなくイタリア語に誤って設定してしまい、カムデン近くのポルトガル風ベーカリーで困惑する店員に「Buongiorno」と言ってしまいました。やれやれ。
会話モードを使って自然な双方向翻訳を行う
これこそが、このイヤホンの真価を発揮する機能です。会話モードでは、イヤホンがリアルタイムで翻訳してくれるため、相手と自然に会話できます。先週木曜日の実際の例をご紹介します。
私はカムデン近くにある「Pastéis de Belém」というポルトガル風ベーカリーにいました（はい、私は観光客です）。パステル・デ・ナタを注文したかったのですが、私のポルトガル語は「obrigado」しかできません。店員にイヤホンを1つ手渡しました。彼女は困惑した様子でしたが、イヤホンを装着してくれました。そして、次のようなやり取りができました。
私：「パステル・デ・ナタを2つください。」
イヤホン（彼女へ）：「Gostaria de duas pastéis de nata, por favor。」
店員（ポルトガル語で）：「Quer com canela?」
イヤホン（私へ）：「シナモンをかけますか？」
うまくいきました。翻訳には約2秒かかり、音声ははっきりしていました。ロボットのような声ではなく、少し平坦なだけです。5秒間のやり取りなら、問題ありません。店員は微笑んで頷き、私はパステル・デ・ナタを手に入れました。
会話モードを起動するには、アプリを開いて「会話」ボタン（吹き出しが2つ並んだアイコン）をタップします。その後、私のようにイヤホンを1つ相手と共有するか、講義やガイドツアーを聞く場合は両方のイヤホンを自分で使用します。アプリは両方の話し声を拾って翻訳します。
クリアな音声と周囲の騒音を最小限に抑えるためのヒント
正直に言って、周囲の騒音は翻訳の敵です。私はいくつかの騒がしい場所でイヤホンをテストしました。
- 混雑したカフェ： Bone Conduction Earbudsは私の声をうまく拾ってくれましたが、コーヒーグラインダーが作動すると店員のポルトガル語が不明瞭になりました。ヒント：話す相手に近づき、1メートル以内で向き合ってください。アプリのノイズリダクションは役立ちますが、魔法ではありません。
- 風の強い通り： In-ear with Touch Screenは、イヤホンが耳の穴にぴったり収まるため、風の影響をあまり受けませんでした。ただし、屋外にいる場合は、風を避けられる場所を探してください。以前、風の強い公園でケバブを注文しようとしたとき、翻訳結果が「ケバブを…ノイズ」となってしまいました。理想的ではありません。
- 静かな図書館： 完璧です。イヤホンはすべての言葉を問題なく拾いました。重要な会話をする場合は、できるだけ静かな場所を見つけてください。
もう一つのヒント：はっきりと、かつ自然に話してください。大声を出す必要はありません。アプリのマイクは通常の会話を拾えるほど感度が良いです。ただ、もごもと話すのは避けてください。私もそうなりがちですが、翻訳で時々単語が抜けてしまうことがあります。
一般的な問題のトラブルシューティング：接続と遅延
さて、あまり完璧ではない点についても話しましょう。完璧なものなどありませんからね。
接続切れ：スマートフォンから10メートル以上離れると、イヤホンがアプリから切断されることがあります。カフェのテーブルにスマートフォンを置いたままカウンターまで歩いたとき、このことを身をもって学びました。翻訳は文章の途中で止まってしまいました。対策：スマートフォンはポケットに入れるか、Bluetoothの通信範囲内に置いてください。アプリには即座に機能する「再接続」ボタンもあります。
遅延：2～3秒の遅延があります。映画のように瞬時ではありません。店員がシナモンについて尋ねたとき、翻訳を聞くまでに2秒待たなければなりませんでした。カジュアルな会話なら問題ありませんが、市場での値切り交渉のようなテンポの速い交渉では、気まずく感じることがあります。私なりの対策：話し終えた後、相手の返答を待つ前に少し間を置くことです。何度かやり取りすれば、相手も同じようにできるようになります。
強いアクセント：強い地域アクセントは翻訳を狂わせることがあります。アルガルヴェ地方の田舎出身の友人が強いアクセントで話したとき、イヤホンは「farturas（ドーナツの一種）」を「バター」と翻訳しました。大惨事ではありませんが、面白い出来でした。翻訳がおかしいと思ったら、相手にゆっくり繰り返すか、別の言い方で話してもらうよう頼んでください。
バッテリー寿命：どちらのモデルも1回の充電で約5～6時間使用できます。1日の観光には十分ですが、長い夜を過ごす予定なら、昼食時にケースを充電してください。In-ear with Touch Screenのケースには内蔵バッテリーがあり、さらに20時間の使用が可能です。便利です。
では、これをおすすめするかというと、間違いなくおすすめです。完璧ではありません。遅延やアクセントの問題は実際に起こりますが、£26.90（Bone Conduction）または£45.90（In-ear with Touch Screen）なら、旅行やビジネス、あるいは単に異なる言語を話す隣人とのおしゃべりにおいて、大きな変化をもたらしてくれます。興味がある方は、NexTECHのサイトでぜひチェックしてみてください。私はすでに次の旅行、おそらく日本への計画を立てており、そこでこの144言語を試すつもりです。
